Vorig jaar werd er bemoedigende vooruitgang geboekt in het Parkinson-onderzoek, niet in de laatste plaats door de ontdekking van een biomarker om de aandoening te helpen detecteren en groter momentum in de richting van de eerste behandelingen. Voor de Demoucelle Parkinson Charity was 2023 ook in andere opzichten een goed jaar.

FONDSENWERVING

De twee belangrijkste fondsenwervingsactiviteiten van onze charity, ‘Run, or Walk, for Parkinson’ tijdens de 20 km van Brussel in mei en ‘Tulips for Hope‘ tegen het einde van elk jaar, resulteerden vorig jaar in groot enthousiasme en aanzienlijke fondsen om vitaal Parkinson-onderzoek te steunen. Met zo’n 400 lopers, wandelaars en para-atleten behoorden we de afgelopen jaren tot de grootste teams die deelnamen aan de 20 km van Brussel en we hopen bij de volgende editie op zondag 26 mei weer minstens dat aantal te halen.

Vorig jaar mochten we ook een groeiend aantal vrijwilligers verwelkomen, waaronder verschillende Parkinsonpatiënten, familieleden en middelbare scholieren. Zij ondersteunden niet alleen onze bestaande activiteiten, maar lanceerden ook interessante nieuwe fondsenwervingsinitiatieven, zoals de verkoop van olijfolie, golftoernooien op een drietal clubs in Wallonië, en de veiling van een schilderij. We blijven op zoek naar meer ambassadeurs en ook serviceorganisaties die onze zaak willen steunen, niet in het minst buiten het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.

Tegelijkertijd proberen we ook constant bedrijven te interesseren om ons te helpen. Een aantal bedrijven heeft ‘Run, or Walk, for Parkinson’ de afgelopen jaren gesteund en we zijn enorm dankbaar voor de loyaliteit van deze trouwe bedrijfssponsors. Weer andere bedrijven hebben ons in 2023 op andere, soms zeer innovatieve manieren geholpen. We waren bijvoorbeeld erg blij dat Brussels Airport ons opnieuw uitkoos als begunstigde van haar jaarlijkse marathon en halve marathon afgelopen oktober.

In september daagde het Belgische vastgoedbedrijf Befimmo haar medewerkers uit om een fysieke activiteit te ondernemen en sponsoring te zoeken ter ondersteuning van het Parkinson-onderzoek. En voor hun ‘giving back’ en teambuilding-dag eind oktober hielpen medewerkers van het internationale verzekeringsbedrijf Allianz ons niet alleen met het inpakken van tulpenbollen, maar brainstormden ze ook over onze sociale media en hoe we het bewustzijn over Parkinson kunnen vergroten.

We zijn vorig jaar ook beginnen samenwerken met Testament.be om potentiële langetermijndonoren aan te moedigen de Demoucelle Parkinson Charity in hun testament te vermelden. En we zijn bijzonder dankbaar voor de pro bono steun voor verschillende van onze activiteiten die we kregen, en nog steeds krijgen, van de enorm toegewijde en creatieve mensen van het Brusselse bureau Happiness.

BEWUSTZIJN BEVORDEREN

Het voorbije jaar maakte de Demoucelle Parkinson Charity actief gebruik van de sociale media Facebook, Instagram en LinkedIn om onze fondsenwervingsactiviteiten te ondersteunen en meer bewustzijn te creëren over de ziekte van Parkinson, de ernstige impact ervan op niet alleen de patiënten maar ook hun familie en vrienden, en het cruciale belang van volgehouden onderzoek om een remedie te vinden.

Een belangrijke bewustmakingsactiviteit aan het begin van het jaar was Patrick Demoucelle’s DO-IT (‘distance olympique indoor triathlon’) uitdaging. We waren blij dat we voor dit project konden samenwerken met Medinet.tv, een informatief platform voor mensen met de ziekte van Parkinson of een andere chronische aandoening, en waar de heroïsche prestatie van Patrick nog steeds veel aandacht krijgt.

Tegen het einde van het jaar werkten we opnieuw samen met het Happiness-bureau en met drie enthousiaste Parkinson-patiënten voor een baanbrekende bewustmakings- en fondsenwervingscampagne genaamd ‘Helping Hands’. En samen met hetzelfde bureau hebben we een ander initiatief in gang gezet ter gelegenheid van Wereld Parkinson Dag op 11 april 2024, waarover we binnenkort meer details hopen te kunnen delen.

ONDERZOEK STEUNEN

Om sneller een remedie voor de ziekte van Parkinson te vinden, sponsort de Demoucelle Parkinson Charity al vele jaren veelbelovende onderzoeksprojecten in België en elders in Europa die gericht zijn op ziektemodificerende therapeutica en die zich in de pre-klinische ontwikkelingsfase bevinden of daar reeds voorbij zijn. We zijn erg blij dat we vorig jaar financiële steun konden bieden aan zes van deze projecten.

De Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research blijft onze belangrijkste partner op dit essentiële onderdeel van ons werk. Zowel het DPC-bestuur als een aantal van onze vrijwilligers waardeerden in het bijzonder hun zeer openhartige en inspirerende gesprek in Brussel afgelopen augustus met Miss Courtney Orr, Senior Associate Director bij de genoemde Foundation, en Dr. Bradford Casey, de Associate Director of Research Programs.

Ten slotte hebben we vorig jaar nog een belangrijke stap gezet om het Belgische Parkinson-onderzoek te stimuleren, door de lancering van een jaarlijkse beurs van 1.000 euro voor één of meerdere masterproeven, evenals een tweejaarlijkse PhD-beurs die vier jaar salaris en werkkosten dekt. Onze PhD-beurs werd vorig jaar georganiseerd in samenwerking met de Research Foundation – Vlaanderen (FWO), en we waren niet alleen blij met de toekenning van de eerste beurs, maar ook met de aanzienlijke toename van het aantal aanvragers dat sponsoring zocht voor Parkinson-gerelateerd onderzoek.